À quoi sert le QR code microscopique caché sous l'écran de votre iPhone ?

Vous ne le voyez pas, mais il est là. Sous l’écran de votre iPhone, se cache un code QR microscopique qui permet à Apple de suivre et de réduire les défauts dans son processus de production. Ce code, invisible à l’œil nu, lui fait économiser des centaines de millions de dollars par an.

Si vous regardez attentivement l’écran de votre iPhone, vous ne verrez rien d’anormal. Pourtant, il y a quelque chose que vous ne pouvez pas voir : un QR code gravé sur le verre. Ce code, qui a la taille d’un grain de sable, est utilisé par Apple pour contrôler ses coûts de production et améliorer la qualité de ses écrans.

Votre iPhone a un QR code caché sous l’écran

Depuis 2020, Apple a mis en place un système ingénieux pour contrôler la qualité de ses écrans d’iPhone : des QR codes microscopiques gravés sur le verre. Ces codes, qui ne peuvent être vus qu’avec un équipement spécial, permettent à Apple de suivre avec précision le nombre d’écrans défectueux qui sont rejetés par les fournisseurs, selon un rapport du site The Information.

Les QR codes sont gravés sur le verre à différents stades de la fabrication. Sur certains modèles d’iPhone, comme l’iPhone 12, le QR code se situe juste au-dessus du haut-parleur frontal. Sur des modèles plus récents comme l’iPhone 15 Pro Max, il est gravé au laser sur le cadre noir situé sur le bord inférieur de l’écran.

Le développement de ce type de code-barres a été assez difficile pour Apple. Les premiers appareils avaient le code gravé au laser dans le verre, mais cela affaiblissait l’écran. Lors des tests de chute, les fissures dans le verre provenaient presque toujours de l’endroit où le QR code était placé. Les ingénieurs ont dû créer de nouvelles techniques utilisant des lentilles microscopiques avec des lumières annulaires.

Quelle est l’utilité de ces QR codes ?

Les QR codes permettent à Apple de savoir quelle entreprise a fabriqué le verre, à quelle date et avec quel taux d’erreur. Apple travaille avec deux fabricants chinois qui produisent le verre de protection de l’iPhone : Lens Technology et Biel Crystal. Ces entreprises ont tendance à cacher à Apple le nombre réel d’écrans défectueux qu’ils produisent, ce qui augmente les coûts de production pour la firme à la pomme.

Apple a donc payé des millions de dollars pour installer des équipements laser et de balayage chez Lens Technology et Biel Crystal pour ajouter les QR codes et scanner les écrans à la fin du processus de production. Grâce à ce système, Apple dispose d’un décompte précis de chaque pièce de verre produite par les deux sociétés, ainsi que d’une indication exacte du nombre d’écrans jetés en raison de défauts.

En utilisant les QR codes, Apple a pu réduire le gaspillage de matériaux et économiser des centaines de millions de dollars par an. Selon une source du site The Information, lorsque les codes-barres ont été mis en œuvre pour la première fois, Apple a constaté que jusqu’à trois pièces de verre sur dix étaient jetées en raison d’erreurs de fabrication. Sous la pression d’Apple, les fournisseurs ont été en mesure de réduire ce chiffre à une sur dix.

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Les QR codes permettent également à Apple de retracer les défauts ou de trouver la source des fuites. Si un écran présente un problème, Apple peut scanner le QR code et savoir qui l’a fabriqué, quand et comment.

Les QR codes sont donc un outil discret, mais efficace pour Apple, qui lui permet de contrôler la qualité de ses écrans et de réduire ses coûts de production. Vous ne regarderez peut-être plus l’écran de votre iPhone de la même manière.